防衛 defense)は、個体の安全性と恒常性を危険におとし入れようとするあらゆる変化を減少・消滅させることを目的とする心的操作のこと。とくに不安は、自我の体制を崩壊させる危険をはらむゆえに、防衛は不安に対する自衛の手段である。この操作は少なくとも部分的に無意識に行なわれ、防衛機制とよばれる。昇華、同一化、投射、とり入れ、置きかえ、転移、退行、折衷など、この機制は様々であるが、抑圧がその根本である。
出典元：心理学小辞典初版第16刷（有斐閣,1988）