ストレッサー（stressor）とは、ストレスを生物に与える何らかの刺激のことを言う。また、その範囲は広い。主に物質的な刺激のことをいうが心理的な意味も含まれる（暑さ、寒さ、痛み、生理的物質への反応、怒り、苦しみ、など）。この用語は主に心理学、生物学等においてストレスの原因の意味として使われる。心理学においてはこの定義に対しては一様ではなく多義的である。H.セリエは副腎皮質系が適応反応を起こす非特異的有害作用因をストレッサーと呼んだ。
出典元：心理学小辞典初版第16刷（有斐閣,1988）、Wikipedia（ja.wikipedia.org）